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DÉCOUVERTE DES DAUPHINS À L’ÉTAT SAUVAGE – FERRAGUDO

Compte rendu de voyage de l’écrivain d’Algarve Fun Sara Fernández. Sara est une biologiste marine et une amoureuse des mers, qui vit en l’Algarve et qui travaille depuis longtemps sur des bateaux pour observer les dauphins. Émerveillée par ces magnifiques créatures, elle croit fermement que le tourisme est un puissant outil de conservation. Elle aime naviguer, faire de la plongée et montrer à nos visiteurs la vie marine spectaculaire de l’Algarve.

J’ai visité de nombreux sites d’observation des dauphins et cette excursion en Algarve a été une expérience très spéciale.

Le point de rendez-vous est tôt le matin à Ferragudo, environ 30 minutes avant le départ. A notre arrivée, nous avons fait l’enregistrement et avons eu le temps d’utiliser les toilettes. Une équipe de biologistes marins travaille et l’une d’entre elles, María, sera notre guide. Le personnel de la réception nous a aidés à mettre les gilets de sauvetage. Une fois que nous étions tous prêts, on à vu que le bateau s’approchait de la jetée de Ferragudo et nous sommes montés à bord. Ils utilisent un bateau à coque rigide type Zodiac pouvant accueillir jusqu’à 12 passagers et 2 membres d’équipage. Le skipper, Rolf, nous a accueillis avec un grand sourire et nous a aidés à sauter sur le bateau. Il est originaire des Pays-Bas mais vit dans l’Algarve depuis 15 ans et collabore depuis très longtemps avec des sociétés d’observation des dauphins. Il sait tous les jours où se trouvent les animaux.

María nous a gentiment fourni un briefing sur la sécurité pendant que Rolf dirigeait le bateau lentement vers l’embouchure de l’Arade. Elle a ensuite expliqué que chaque jour était différent et qu’ils mettaient vraiment beaucoup d’efforts à trouver les animaux car ils vivaient dans leur habitat naturel. Une bonne suggestion était de «vivre le moment où nous sommes avec les dauphins au lieu de passer du temps à essayer de les filmer avec votre appareil photo ou votre téléphone portable. Ce ne serait pas la première fois que quelqu’un lâcherait un téléphone à la mer, et rien ne vaut de regarder ces animaux avec les yeux plutôt qu’avec un écran ». Quand elle a eu terminé le briefing, elle a pris la caméra goPro et a fait la «photo de bienvenue», le début d’une vidéo du voyage qu’ils nous enverront à la maison pour nous offrir un superbe souvenir.

Dès que nous avons quitté la rivière, Rolf s’est dirigé vers le sud-ouest et a accéléré. Nous avons eu la chance de voir la côte de Portimão et Alvor, de magnifiques longues plages, pendant que nous naviguions au large. María est allée à l’arrière du bateau et, avec Rolf, elle a commencé à rechercher des animaux ou des signes montrant la présence de dauphins. La mer était très calme ce qui rend plus facile de repérer les animaux.

Après environ 45 minutes de recherche, on les a repéré ! Un groupe incroyable de dauphins communs juste devant nous ! Rolf a ralenti à l’approche des animaux afin de minimiser l’impact et d’éviter de les déranger. María enregistrait la rencontre avec le goPro et nos visages émerveillés ont donc été filmé. C’était un moment glorieux ! Les dauphins se sont approchés du bateau mais, apparemment, ils n’ont pas nécessairement cette prédisposition chaque jour. Nous avons passé beaucoup de temps avec eux et María nous a expliqué leur biologie, leur reproduction, leurs habitudes alimentaires et leur comportement social. Ce sont des animaux très sociables. Ce groupe était composé d’adultes et de femelles. Nous avons eu l’occasion de voir quelques bébés jouer autour du bateau, à côté de leur mère. L’été étant la saison de reproduction, l’observation des bébés devient très courante. Ensuite, María a pris un long et lourd bâton où elle a fixé la caméra goPro pour filmer sous l’eau.

Après ce voyage rempli d’adrénaline et de succès, il était temps de revenir. Le trajet dure 1H30, mais le temps passe vite ! Nous retrouvons tous nos places après le «au revoir» et nous sommes prêts pour un nouveau voyage à pleine vitesse jusqu’à la rivière Arade.

C’est un sentiment génial d’être de retour sur terre et de sentir l’odeur de poisson grillé des restaurants locaux près de l’embarcadère de Ferragudo.

Nous nous sommes dirigés vers le bureau où le personnel nous a aidés à retirer nos gilets de sauvetage tandis que María a mis la vidéo du voyage sur l’ordinateur. Il y avait une table pour nous avec du thé, du café et des biscuits et un grand écran au mur où la vidéo a été projetée. Sur un côté, une immense carte de la côte de l’Algarve occidental et des informations bathymétriques sont affichées. De nombreux repères colorés sur la carte représentent les observations de différentes espèces. María indique notre position sur la carte où nous avons vu le groupe de dauphins communs aujourd’hui. Après avoir visionné la vidéo du voyage avec les images sous-marines, nous avons vraiment dû applaudir María pour son travail impressionnant à bord.

Ensuite, elle nous a fourni un compte rendu sur les dauphins que nous avions vus et d’autres espèces présentes dans la mer d’Algarve. Certaines sont fréquentes et d’autres ne se retrouvent pas très souvent dans cette zone. Elle explique les mammifères marins, leur évolution, leur façon de communiquer entre eux et d’autres données très intéressantes. À la fin, elle mentionne certaines des activités humaines qui ont un impact sur cet écosystème, telles que la contamination, l’activité de pêche incontrôlée, le changement climatique ou les microplastiques. Maria semble vraiment être inquiète à cause de toutes les menaces susceptibles d’influencer les dauphins de l’Algarve. Ce discours de 30 à 40 minutes fait partie d’un programme éducatif visant à sensibiliser le public aux habitudes humaines qui nuisent à la planète. Nous avons donc réfléchi à deux fois à cette situation préoccupante.

En plus de ce programme, l’équipe des biologistes marins enregistre toutes les observations et est en train de compiler une base de données très utile pour les rapports scientifiques et pour mieux comprendre ces espèces dans la mer d’Algarve.

Merci Rolf, María et tout le personnel qui ont fait de ce voyage une expérience incroyable !