Excursión Wild Dolphins – Ferragudo

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EXCURSIÓN WILD DOLPHINS – FERRAGUDO

Informe de viaje de Sara Fernández, escritora de Algarve Fun. Sara es bióloga marina y una apasionada del mar que ha estado viviendo en el Algarve y pasó mucho tiempo trabajando en barcos de observación de delfines. Continuamente asombrada por estas magníficas criaturas, sostiene firmemente que el turismo es una poderosa herramienta para la conservación. Le encanta navegar, bucear y mostrar a nuestros visitantes la espectacular vida marina del Algarve.

He estado en muchos lugares donde operan con embarcaciones para la observación de delfines y este viaje en el Algarve fue una experiencia muy especial.

Nos reunimos temprano por la mañana en Ferragudo, unos 30 minutos antes de la salida. Al llegar, hicimos el check in y tuvimos tiempo de usar el baño. Hay un equipo de biólogos marinos trabajando y uno de ellos, María, será nuestra guía. El personal de recepción nos ayudó a ponernos y ajustarnos los chalecos salvavidas. Una vez que estuvimos listos con los chalecos puestos, vieron que el barco estaba llegando al muelle de Ferragudo, así que fuimos a embarcar. La embarcación que usan para estos viajes es una lancha rápida semirrítida con capacidad de hasta 12 pasajeros y 2 miembros de la tripulación. El patrón del barco, Rolf, nos recibió con una gran sonrisa y nos ayudó a saltar a bordo. Es de nacionalidad holandesa pero ha vivido en el Algarve durante los últimos 15 años y ha trabajado en empresas de observación de cetáceos durante mucho tiempo. Sabe todos los días donde están los animales – bromean él y María.

María amablemente nos brindó en primer lugar las instrucciones de seguridad mientras Rolf conducía el barco lentamente hacia la desembocadura del río Arade. Luego explicó que cada día es diferente y realmente ponen un gran esfuerzo para encontrar a los animales, ya que estos están en constante movimiento en su hábitat natural. Una buena sugerencia fue «vivir el momento en que estamos con los delfines en lugar pasar demasiado tiempo tratando de grabarlos con una cámara o teléfono móvil. No sería la primera vez que a alguien se le cae el móvil al mar, y no hay nada como observar a estos animales con nuestros propios ojos en lugar de a través de una pantalla». Cuando terminó la introducción, sacó la cámara GoPro y filmó el «saludo de bienvenida», que fue el comienzo de un vídeo del viaje que nos enviarán a casa para tener un gran recuerdo.

Tan pronto como dejamos atrás el río, Rolf se dirigió hacia el suroeste y aceleró. Tuvimos la oportunidad de ver la costa de Portimão y Alvor, hermosas y largas playas, mientras navegábamos alejándonos de la costa. María fue a la parte trasera del barcoy, junto con Rolf, comenzó a buscar animales o señales que pudieran indicar algún tipo de actividad de delfines. El mar estaba muy tranquilo y eso hace que sea más fácil detectar cualquier cosa en superficie.

Después de unos 45 minutos de búsqueda, ¡vistos! ¡Un increíble grupo de delfines comunes justo enfrente de nosotros! Rolf redujo la velocidad al acercarse a los animales para minimizar el impacto y tratar de no molestarlos demasiado. María estaba grabando el encuentro con la goPro y así que quedaron grabadas en la película nuestras caras del encuentro. ¡Fue un momento glorioso! Los delfines se acercaron al barco aunque, aparentemente, no necesariamente tienen esa predisposición todos los días. Pasamos bastante tiempo con los animales y María explicó su biología, reproducción, hábitos alimenticios y comportamiento social. Son animales muy sociables y esta manada en concreto estaba compuesta por machos y hembras adultos, y tuvimos la oportunidad de ver algunas crías jugando alrededor de la embarcación, siempre al lado de su madre. El verano es la época de reproducción de la especie, por lo que la observación de crías y recién nacidos se vuelve muy habitual. Luego, María tomó un palo largo y pesado donde colocó la cámara para filmar bajo el agua.

Después de este exitoso viaje lleno de adrenalina, llegó el momento de regresar. Los viajes duran 1.5 horas pero el tiempo vuela! Todos regresamos a nuestros asientos después del «saludo de despedida» y nos preparamos para un viaje a toda velocidad hasta el río Arade de nuevo.

Es una gran sensación estar de vuelta en tierra y recibir el olor a pescado a la parrilla de los restaurantes locales en el muelle de Ferragudo.

Nos dirigimos a la oficina, donde el personal de recepción nos ayudó a quitarnos los chalecos mientras María cargaba el vídeo del viaje en el ordenador. Había una mesa preparada para nosotros con té, café y galletas, y una gran pantalla en la pared donde se vería el vídeo. Del otro lado, se muestra un enorme mapa de la costa del Algarve occidental con información de su batimetría. En el mapa hay muchas chinchetas de colores que representan avistamientos de diferentes especies. María señala nuestra ubicación en el mapa donde estuvimos hoy con el grupo de delfines comunes. Después de ver el vídeo del viaje con las imágenes bajo el agua, María se mereció un gran aplauso por su increíble trabajo a bordo.

Luego dio una charla informativa sobre los delfines que habíamos visto y otras especies que existen en el Mar del Algarve. Algunas de ellas son avistamientos frecuentes y otras no se encuentran en esta área muy a menudo. Explica interesantes aspectos de los mamíferos marinos, su evolución, la manera de comunicarse entre ellos y otros datos. Finalmente menciona algunas de las actividades humanas que producen un impacto en este ecosistema, como la contaminación, la actividad de pesca descontrolada, el cambio climático o los microplásticos. María realmente hace notarse su preocupación por todas las amenazas que pueden influir en los delfines del Algarve. Este discurso de 30 a 40 minutos es parte de un programa educativo para crear conciencia sobre los hábitos humanos que están dañando el planeta. Así que nos hizo pensar dos veces sobre esta preocupante situación.

Además de este programa, el equipo de biólogos marinos registra todos los avistamientos y está creando una base de datos que es relevante para informes científicos y para obtener una mejor comprensión de estas especies del Mar del Algarve.

¡Gracias Rolf, María y todo el equipo que hizo de este viaje una experiencia inolvidable!