La impresionante costa del Algarve se extiende desde la frontera con España en Monte Gordo hasta el punto más al suroeste de Europa en Vila do Bispo, en la costa oeste. Con cerca de 150 km de fabulosos acantilados, playas, humedales, puertos deportivos y cuevas para explorar, incluso los visitantes más aventureros no pueden decepcionarse con la costa que el sur de Portugal tiene para ofrecer.
Hemos estado recorriendo la costa en busca de nuestros lugares favoritos y aquí está nuestra selección.
Benagil
Ninguna lista de cuevas estaría completa sin mencionar la mundialmente famosa cueva de Benagil. Ubicada muy cerca de la playa de la misma villa, en el distrito de Lagoa, el «Algar de Benagil» fue nombrado en 2014 como una de las 10 cuevas más atractivas por Huffington Post. Desde entonces Benagil ha recibido una enorme cantidad de visitantes en su diminuta playa para contratar excursiones en barco y visitar las cuevas en este sitio tan popular.
Desgraciadamente, no es accesible a pie e ir nadando es muy peligroso, así que la entrada a la cueva es realmente sólo posible mediante uno de los tours en barco, en kayak o en SUP. Al igual que todas las cuevas, la entrada depende de la marea y condiciones marítimas, por lo que se recomienda reservar en los primeros días de tus vacaciones por si se necesita reprogramar.
Puedes contratar un paseo en barco para visitar las cuevas en Benagil, Armação de Pera, Albufeira, Carvoeiro, Ferragudo y Portimão, y algunos también ofrecen ruta en kayak.
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Elefante
Lagos, en el oeste del Algarve, es abundantemente rico con cuevas costeras y acantilados. Sin embargo, el «Elefante» es la que no debes perderte si estás por la zona. Pregunta a cualquier local y te dirán lo mismo, esta es la cueva más imponente y dramática de la zona de Lagos.
Encontrarás el Elefante en la maravillosa zona de Ponta da Piedade y aunque es considerada la más impresionante, hay mucho más que ver en el área. Reservando uno de los muchos paseos en barco de Lagos tendrás la oportunidad de acercarte a estas sorprendentes maravillas naturales. SUP y kayaks son también una opción para aquellos a quien les gusten las experiencias de su propia mano.
Xorino
Ubicada justo al oeste de la praia dos Pescadores, en Albufeira, encontrarás la cueva de Xorino. Dice la leyenda que en este lugar es donde los moros se refugiaron durante el periodo de la Reconquista cristiana.
No solo rica desde el punto de vista histórico, esta cueva protegida es bastante espectacular y no requiere mucho esfuerzo llegar hasta ella. Es una de las cuevas más cercanas a Vilamoura y verás unos cuantos paseos en barco desde Vilamoura que incluyen la visita a Xorino en su itinerario (normalmente se necesita cambiar a los pasajeros del gran barco a una embarcación más pequeña para entrar en la cueva). Obviamente, si estás alojado en Albufeira, encontrarás un montón de excursiones en barco desde Albufeira que te llevan hasta allí.
Arcos de la playa de la Marinha
Recientemente referida como una de las 10 mejores playas de Europa e incluso siendo incluida en las 100 playas más hermosas del mundo según la prestigiosa Guía Michelin, Praia da Marinha es una postal perfecta y, además de eso, cuenta con aguas transparentes. Perfecto para bucear, una gran variedad de formaciones rocosas y las numerosas cuevas que lo rodean.
A los que tienen experiencia en SUP particularmente les gustan las aguas calmas de aquí y a los tipos más aventureros se les ve remar a lo largo de la costa disfrutando de las vistas. Esto no es del todo recomendable, hay muchos paseos en barcos para visitar las cuevas, ofreciendo tours más seguros y fáciles.
Los «Arcos de Marinha» son una vista deslumbrante, sobresaliendo del Atlántico, rodeados de acantilados dorados, hermosas playas y ese cielo azul, será difícil que no te guste.
La playa vecina de Benagil y las cuevas se incluyen generalmente cuando se visita la praia da Marinha con viajes desde muchos puertos deportivos a través del Algarve.
Zorreira
La cueva de Zorreira está muy cerca de la famosa cueva de Benagil. Por suerte tiene belleza propia y, como todas las cuevas han sido creadas por la naturaleza, no hay nunca dos iguales.
Posiblemente considerada como un bonus en un tour en barco, Zorreira es más bien destacada por sí misma y no deberían perdérsela.
Gruta del Capitán
Una de las cuevas más difíciles de acceder, la «Gruta do Capitão» es solamente accesible en barco y con condiciones perfectas. Tiene una belleza impactante y es considerada un tesoro local. Afortunadamente, los patrones del lugar están bien acostumbrados a analizar las condiciones marítimas y pondrán siempre por delante la seguridad de los pasajeros.
Encontrarás la Gruta del Capitán en el epicentro del Algarve, entre Carvoeiro y Armação de Pêra.
Algar Seco
Ubicado entre la playa de Carvoeiro y la playa de Vale Centeanes, encontrarás un paseo marítimo extraordinariamente bien armado que va bordeando el acantilado y ofrece magníficas vistas al mar. El ayuntamiento ha instalado luces y bancos para hacer que el paseo marítimo sea cómodo y accesible 24/7.
Al final de la gran estructura hay un pedacito de paraíso, el Algar Seco, famoso por muchas razones y un firme favorito entre los visitantes que regresan. Se trata de una red de cuevas, formaciones rocosas asombrosas, un orificio y un punto de observación muy lindo llamado «A Boneca». Aquí puedes caminar dentro de las cuevas y mirar hacia el mar a través de uno de los agujeros al final. «A Boneca» ha sido un punto muy importante para los pescadores a lo largo de los años y dicen que la roca parece una muñeca del mar.
Hay varios escalones para bajar a Algar Seco pero realmente vale la pena, e incluso hay un bar / restaurante llamado Boneca en la parte inferior que lo hace perfecto. Esta es una de las pocas áreas a las que se puede llegar sin contratar un paseo en barco, aunque también es muy bonito desde el mar.
Dama de la Roca (Senhora da Rocha)
Sobresaliendo de la punta de Armação de Pêra, es la hermosa Senhora da Rocha (Dama de la Roca). Este hito actúa como una barrera masiva entre Praia Nova y Praia da Senhora da Rocha.
En lo alto, cerca del final del pináculo del acantilado, se encuentra una hermosa y pintoresca capilla que es enormemente popular como lugar de celebración de bodas. También encontrarás un túnel excavado en la parte inferior para unir las dos playas.
Senhora da Rocha es impactante y está protegida de los vientos fuertes que a veces soplan del mar, lo que lo hace popular entre los pescadores que han levantado cabañas y las utilizan para llevar a cabo sus tareas. Cuenta con la presencia de un socorrista en la temporada de verano, un restaurante de pescado fresco e instalaciones públicas. El promontorio se ve en la mayoría de los viajes en barco por la costa y también es un bonito lugar para hacer kayak.
Arco del Triunfo
Esta formación rocosa, como su nombre lo indica, se asemeja al famoso monumento ubicado en el centro de la Plaza Charles de Gaulle en París: el Arco del Triunfo. Ubicada en Lagos, esta hermosa roca, esculpida después de años de la erosión del viento y las mareas, es una prueba del verdadero espectáculo del que la naturaleza a veces es capaz.
Roca del Submarino
También llamado «Submarino Amarillo», esta roca aparenta la silueta de un submarino en la superficie del agua, con un saliente en la parte delantera donde se encuentran normalmente los radios y el periscopio. Esta es una de las numerosas rocas extraordinarias con una silueta caprichosa que puede encontrarse en el área de Lagos.
Cuevas de los Peines
Las Cuevas de los Peines son dos cuevas ubicadas en la parte occidental del Algarve. Una de ellas tiene un algar (un agujero en el techo) y compite en belleza con la famosa cueva del Algar de Benagil.
Con algunos de los paisajes costeros más bellos del mundo, los mariscos más frescos, los vinos impresionantes, los resorts de clase mundial, los campos de golf, las villas y apartamentos con cocina, los hoteles y una nueva ola de alojamientos económicos en albergues que están llegando al mercado, nunca ha sido un mejor momento para visitar el Algarve.
Comprensiblemente, las vacaciones escolares son la temporada alta y los precios lo reflejarán, pero si puedes visita fuera de temporada y te sorprenderá la relación calidad-precio que este rincón del mundo puede ofrecer. Con sus 300 días de sol al año, el Algarve es el destino perfecto para el sol de invierno.
