Olhão siempre ha sido conocida como una ciudad pesquera tradicional del Algarve, llena de encanto y repleta de pintorescas casas y calles típicas portuguesas. Aunque esta ciudad ha conservado la mayoría de estas características, ha visto algunos cambios en los últimos diez años, lo que ha traído consigo muchas atracciones nuevas y emocionantes.
Uno de los cambios más notables es el proyecto de restauración que se llevó a cabo en la Marina en 2008. Esto trajo consigo un nuevo hotel de cinco estrellas, Marina Village (tres edificios de apartamentos de alta gama) y una nueva marina. El resto del paseo marítimo, así como el muelle que da servicio a los ferries, también recibió algunos trabajos de mantenimiento y modernización. La regeneración del muelle en particular ha significado una mejora en el acceso a las islas locales (Armona, Culatra y Farol) y desde entonces ha permitido que los visitantes y locales disfruten de los viajes a las maravillosas playas de estas islas. Estas nuevas características, junto con los restaurantes existentes que adornan esta zona, con sus increíbles platos de mariscos frescos, hicieron que Olhão se haya beneficiado de muchos más visitantes que deseen conocer todo lo que tiene para ofrecer. Debido al éxito del proyecto, se han puesto a disposición más fondos y se están utilizando este año para desarrollar aún más esta área y así satisfacer las necesidades de los visitantes que pasan cada año.
En 2009 nació el primer (y único) centro comercial de Olhão. Ria Shopping ofreció a los locales variedad y conveniencia con un nuevo supermercado, tiendas de ropa, restaurantes, un nuevo cine e incluso un circuito de karts cubierto. Esto le dio a la ciudad un impulso muy necesario no solo en términos de empleos sino también en términos de variedad y elección. El centro comercial desde entonces ha tenido la suerte de incluir más tiendas y, como resultado, hubo un cambio de nombre unos años más tarde, conociéndose actualmente como «The Algarve Outlet».
También en 2009, después de tres años de construcción, se inauguró el Auditorio. Este edificio se erigió en el antiguo emplazamiento de una fábrica de conservas y para garantizar que la historia de esta fábrica permaneciera viva, la chimenea original se restauró e integró en la arquitectura del edificio, convirtiéndose en una característica prominente y reconocible. Aquí se puede disfrutar de una gran variedad de experiencias culturales que se ofrecen durante todo el año.
Aún en el intento de mantener vivo el encanto de la ciudad, la Cámara Municipal decidió compartir con el público algo que para muchos no era realmente conocido: las Leyendas de Olhão. Estas leyendas han existido durante generaciones y se han exhibido en cinco plazas remodeladas dentro del casco antiguo, formando un recorrido a pie autoguiado. Éste comienza en el Largo da Fábrica Velha, donde aprendes todo sobre la «Lenda de Marim». A continuación, se sigue el camino señalizado para visitar «Lenda de Floripes» y continúas hasta «Lenda do Mouro Encantado». La siguiente es «Lenda do menino dos Olhos Azuis» y finalmente terminas en «Lenda do Arraúl». Cada cuento en el camino tiene una escultura y la historia se muestra en inglés y portugués. Esta es una forma muy única de explorar la parte histórica de Olhão, ya que ofrece entretenimiento, cultura y una ruta a través de las muchas calles vírgenes de esta encantadora ciudad.
Para más historia y cultura, también puedes visitar el Museo Municipal de Olhão, que exhibe tres colecciones diferentes: una colección de materiales arqueológicos que datan de la Edad de Cobre, la Edad de Bronce, el período romano e islámico; una colección de numismática que presenta monedas de la Edad Media a la era contemporánea, y una colección de materiales paleontológicos (fósiles).
Si estás buscando belleza natural, Olhão es el lugar perfecto para estar ya que se asienta cómodamente en la Ría Formosa. Puedes explorar la vida silvestre mientras paseas por el Parque Natural Ria Formosa, con increíbles vistas a la única laguna costera a través de sus ventosos bosques. No es de extrañar que este parque natural haya sido elegido como una de las siete maravillas naturales del mundo, ya que es realmente impresionante y una visita obligada para los amantes de la naturaleza.
